Tout le monde connaît sûrement le chocolat. Toutefois, il nous reste encore certaines informations à découvrir à son sujet. Saviez-vous par exemple que...
« theobroma cacao » est le nom scientifique du cacaoyer ?
« Theobroma » est un mot grec signifiant « nourriture des dieux », alors que « cacao » provient de l'ancien mot Aztèque « cacahuatl ». Les conquérants espagnols l'ont rebaptisé « cacao ».
les fèves de cacao étaient également utilisées comme moyen de paiement ?
Les indiens Maya utilisaient les fèves de cacao pour préparer le « xocoatl », une boisson chocolatée. Mais ce n'était pas leur seule fonction. Grâce à leur valeur élevée, les fèves de cacao étaient également un moyen de paiement populaire. Il y a même des sources historiques qui prétendent qu'un lapin vaut au moins dix fèves.
Le chocolat a été découvert par hasard ?
À l'origine, on n’utilisait que la pulpe du fruit du cacao. Les graines ne se mangeaient pas en raison de leur goût amer. Un jour, quelqu'un jeta ces « mauvaises » graines de cacao dans le feu. Une odeur divine s'en échappa et l'homme décida de les retirer du feu et de les écraser entre deux pierres en une masse lisse. Le résultat ? Un vrai délice, que nous connaissons aujourd'hui encore sous le nom de « chocolat ».
Christophe Colomb a été le premier européen à goûter le chocolat ?
En 1502, Christophe Colombe a débarqué sur l'île des Caraïbes, Guanaja. Il y fut accueilli avec un « xocoatl », mais fut écœuré par ce breuvage amer à base de fèves de cacao torréfiées et d'épices. De premier abord, il fut donc loin de réaliser que les fèves de cacao qu'il emporta en Europe étaient si précieuses.
Le chocolat ne fut accessible à tout le monde qu'au 20e siècle ?
Hernan Cortéz, un conquistador espagnol, comprit la valeur des fèves de cacao. Il établit les premières plantations de cacao et apporta pour la première fois du chocolat en Espagne en 1528. Là, il apprit aux membres de la Cour comment réaliser ce délicieux breuvage au cacao. Cette boisson resta toutefois l'exclusivité de l'élite. Ce n'est que cent ans plus tard que celle-ci s'intégra graduellement au reste de l'Europe.
L'Angleterre fut la première à produire du chocolat sous sa forme solide. Toutefois, il resta encore un produit de luxe pendant de nombreuses années. Ce n'est qu'au 20e siècle que le chocolat devint plus facilement accessible à tout le monde.
